L’annonce réalisée par l’Inuit Heritage Trust marque une avancée pour ce projet attendu depuis plusieurs années et destiné à accueillir des milliers de biens culturels inuit, actuellement conservés à l’extérieur du territoire.
En partenariat avec la firme manitobaine Penn-co Construction, l’entreprise inuit Arctic Fresh participera aux prochaines phases de planification, de logistique et de préparation du chantier prévu à Iqaluit.
Retenue dans le cadre d’un contrat en deux étapes, elle contribuera également à l’identification de pistes d’économie durant la conception finale. Une deuxième phase pourrait ensuite permettre à l’entreprise d’assurer la supervision des travaux du Centre de patrimoine inuit du Nunavut, rapporte Kevin Kablutsiak, conseiller en communications de l’Inuit Heritage Trust.
Malgré cette avancée, le financement complet du projet demeure à confirmer.
Financement et approbations à venir
Ottawa indique avoir déjà versé 50 millions de dollars pour la construction du Centre du patrimoine inuit du Nunavut. Cette somme s’inscrit dans le cadre du contrat de mise en œuvre signé en 2025 entre le Canada, Nunavut Tunngavik Incorporated (NTI) et le gouvernement du Nunavut. Des organisations inuit du Nunavut ont aussi injecté environ 20,2 millions de dollars pour soutenir son avancement, selon l’Inuit Heritage Trust.
Aucun financement fédéral supplémentaire n’est actuellement envisagé, précise Eric Head, porte-parole de Relations Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada. L’Inuit Heritage Trust poursuit parallèlement une campagne de financement pour recueillir des fonds additionnels.
Le projet demeure assujetti à plusieurs approbations avant le début du chantier. La Ville d’Iqaluit indique qu’en mars 2026, le conseil municipal a examiné un plan à long terme pour le secteur situé à l’est de l’aréna AWG. Il a aussi autorisé la réception de demandes liées au terrain.
Le dossier devra franchir certaines étapes touchant le zonage, les permis de développement, l’attribution du terrain et diverses ententes de services municipaux, précise Geoffrey Byrne, gestionnaire des communications à la Ville d’Iqaluit.
L’Inuit Heritage Trust vise toujours un début des travaux au printemps ou à l’été 2027. D’ici là, l’équipe doit notamment compléter les dernières étapes de conception, la planification du chantier et les démarches de financement. Kevin Kablutsiak indique que les documents finaux prêts pour la construction sont attendus au premier trimestre de 2027.
Un projet attendu, mais coûteux
Le coût global du projet est désormais estimé à environ 225 millions de dollars, comparativement à quelque 150 millions évoqués l’an dernier par l’Inuit Heritage Trust. Le conseiller en communications explique que cette hausse est attribuable notamment à l’évolution des plans et à l’augmentation des coûts de construction, de transport et d’expédition dans le Nord au cours des dernières années.
Au-delà du chantier, l’initiative vise à permettre le rapatriement de biens culturels inuit conservés ailleurs au pays. L’an passé, l’Inuit Heritage Trust expliquait qu’une grande partie des collections liées au Nunavut est actuellement dans les institutions à l’extérieur du territoire, notamment à Winnipeg, Ottawa et Yellowknife.
Le projet s’inscrit également dans les engagements prévus à l’Accord du Nunavut en matière de protection et de gestion du patrimoine inuit. L’article 33 prévoit la création d’installations destinées à conserver une part représentative du patrimoine archéologique inuit dans la région.
« Nommer l’entrepreneur général est une autre étape importante pour transformer cette vision de longue date en quelque chose que nos équipes pourront bientôt voir se concrétiser », affirme Luke Suluk, président du conseil d’administration du Inuit Heritage Trust.
