Dans une lettre du 7 février 2020 adressée au député de Netsilik de l’époque, Emiliano Qirngnuq, l’administration scolaire de district de Taloyoak faisait état de classes comptant jusqu’à 35 élèves et d’un manque d’espace de rangement à Netsilik.  

Sa présidente, Jeannie Ugyuk, y rapportait également des confinements liés à des incidents impliquant des jeunes du secondaire. La Gendarmerie royale du Canada (GRC) avait dû être appelée pour désamorcer ces situations, qui avaient aussi des répercussions sur les enfants du primaire. « Veuillez continuer à faire pression pour obtenir une nouvelle école secondaire à Taloyoak, car la communauté en a réellement besoin », écrivait-elle. 

Une demande de commentaires lui a été transmise par l’intermédiaire de la municipalité de Taloyoak, sans réponse au moment de la rédaction.   

Des préoccupations persistantes 

Destinataire de cette lettre, Emiliano Qirngnuq se rappelle que l’administration scolaire de district sollicitait son aide pour obtenir une nouvelle école. Il explique qu’il se rendait à Taloyoak environ quatre fois par année, ou lorsque la communauté demandait sa présence, et rencontrait des membres des conseils locaux.  

Selon lui, Netsilik, qui date des années 1970, nécessitait d’importants travaux. Certaines parties du bâtiment avaient notamment subi des dommages causés par l’eau.  

Le 7 mars 2023, Joseph Quqqiaq, alors député de Netsilik, évoquait à son tour les fermetures scolaires à Taloyoak et les préoccupations exprimées par des parents et des élèves souhaitant retourner en classe. Il saluait également le lancement d’un appel d’offres pour la construction de la nouvelle école secondaire.  

« Nos jeunes méritent des milieux d’apprentissage sûrs et confortables », déclarait-il à l’Assemblée législative du Nunavut. 

La surpopulation persistait à Netsilik en 2025-2026. Selon les données transmises par le ministère de l’Éducation du Nunavut, l’établissement accueillait 387 élèves pour une capacité de 311 places, soit un taux d’occupation de 124 %.  

De nouvelles installations pour le secondaire 

Le nouvel établissement comprend notamment un gymnase de pleine grandeur, des téléviseurs intelligents dans toutes les classes et un atelier entièrement équipé, doté d’un espace pour la préparation des peaux. Des locaux aménagés pour les arts culinaires, la couture et les sciences, ainsi qu’une garderie pouvant accueillir 25 enfants, complètent les installations. 

Pangniq compte actuellement 180 élèves de la 7e à la 12e année, sur les 198 places disponibles. Netsilik continue, pour sa part, d’offrir l’enseignement de la maternelle à la 6e année. 

Le budget final du projet s’élève à 86,8 millions de dollars et comprend les coûts de planification, de conception, de construction et de garantie du bâtiment. Selon le ministère de l’Éducation, les soumissions reçues en 2023 dépassaient les prévisions initiales, ce qui l’a conduit à demander une enveloppe supplémentaire de 14 millions de dollars au Conseil de gestion financière du Nunavut. Cette demande a été approuvée.  

Les travaux ont débuté à l’automne 2023, tandis que les dernières inspections et la mise en service ont eu lieu durant l’été 2026.  

De la conception à l’inauguration 

Selon le ministère de l’Éducation, des consultations sur la conception de Pangniq ont débuté en mai 2022 auprès de l’administration scolaire du district de Taloyoak, de membres du personnel et d’intervenants locaux. D’autres visites ont suivi en juin et en août de la même année.  

Les priorités exprimées lors de ces échanges se reflètent, affirme le ministère, dans le thème de l’établissement, « Honorer notre patrimoine, bâtir notre avenir », ainsi que dans la place accordée à l’Inuit Qaujimajatuqangit. 

Une visite des lieux, une cérémonie officielle et un festin collectif figuraient au programme du 16 octobre. Les élèves, le personnel, les partenaires et la population de Taloyoak avaient été conviés à cette célébration. 

En réponse à une demande du Nunavoix, la Kitikmeot Inuit Association (KIA) voit dans la forte participation à l’événement un signe de l’importance de Pangniq. L’organisme estime que l’établissement deviendra un pilier de la communauté, en offrant aux élèves un « lieu où ils auront envie d’apprendre ».  

L’ancien député de Netsilik, Emiliano Qirngnuq, se réjouit lui aussi de cette ouverture. « Je suis heureux que la nouvelle école soit maintenant en service pour les habitants de Taloyoak », confie-t-il. 

Présent à la cérémonie, George Aklah évoque pour sa part un souvenir d’enfance. Dans les années 1970, alors âgé d’environ huit ou neuf ans, il avait participé au déménagement vers un nouvel établissement à Taloyoak, transportant des tables et des chaises avec les autres élèves. Il se rappelle avoir été impressionné par les dimensions du bâtiment. « Nous sommes d’abord entrés par le gymnase. À l’époque, il était immense », raconte-t-il.  

Des décennies plus tard, il a particulièrement apprécié les prestations des jeunes musiciens lors de l’inauguration de Pangniq. Il estime que cette nouvelle infrastructure profitera aux générations futures d’élèves.