L’objectif de la délégation de 21 députés libéraux provenant de différentes régions du pays était avant tout « d’écouter et d’apprendre », explique la coprésidente du caucus libéral, Marianne Dandurand. Au cours de leur séjour, les élus ont échangé avec des organismes communautaires, visité le Centre communautaire d’alimentation Qajuqturvik, le port en eau profonde d’Iqaluit et l’Assemblée législative du Nunavut. Ils ont également tenu une rencontre de travail afin d’établir leurs priorités en vue de la prochaine session parlementaire.  

Pour Lori Idlout, l’essentiel de la visite était de permettre aux députés d’aller à la rencontre des Nunavummiut. « J’espérais qu’ils puissent entendre directement des Nunavummiut, de leur propre voix, les défis auxquels ils sont confrontés ainsi que les solutions qu’ils proposent. Je souhaitais aussi qu’ils découvrent le travail important et novateur réalisé par les nombreux organismes et les personnes engagées au Nunavut », affirme-t-elle.  

La coprésidente du caucus, également députée de Compton-Stanstead, indique que les discussions ont notamment porté sur les infrastructures, le logement, la sécurité alimentaire, la connectivité, l’accès aux services et le développement économique régional. 

Des constats pour la suite 

La délégation a également visité le Musée Nunatta Sunakkutaangit et participé à une cérémonie d’accueil avec des aînés inuit afin de mieux comprendre l’histoire, la culture et les traditions du territoire. 

Parmi les élus présents figurait Sophie Chatel, députée de Pontiac et secrétaire parlementaire auprès de la ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire. Elle affirme que les paysages du Nunavut ont d’abord retenu son attention, mais que ce sont surtout les rencontres avec les Nunavummiut qui l’ont le plus marquée.

Elle affirme que les paysages du Nunavut ont d’abord retenu son attention, mais que ce sont surtout les rencontres avec les Nunavummiut qui l’ont le plus marquée. « J’ai aussi pris conscience de l’ampleur des besoins en matière d’infrastructures, de logement et de services essentiels. On sent à la fois un immense potentiel et des défis très concrets. » 

Son séjour au Nunavut lui a également permis de mesurer le rôle central de la chasse, de la pêche et de l’alimentation traditionnelle, non seulement dans la sécurité alimentaire, mais aussi dans la culture et l’identité des communautés inuit. Elle prend pour exemplele programme Angunasuktiit, à Clyde River, qui allie sécurité alimentaire, transmission des savoirs, emploi et culture.   

À ses yeux, cette compréhension est essentielle pour que les politiques fédérales tiennent compte des réalités propres au Nord. Elle souligne notamment que les coûts de transport sont extrêmement élevés, que plusieurs aliments doivent être acheminés par avion et que les solutions doivent être adaptées au territoire. 

Sophie Chatel estime que les enjeux du Nunavut ne peuvent être abordés séparément. « Cette visite m’a également fait réaliser à quel point le logement, les infrastructures, la sécurité alimentaire et le bien-être sont intimement liés. » Selon elle, il est impossible de faire progresser l’un de ces secteurs sans agir sur les autres. Les investissements dans le Nord doivent donc être pensés de façon globale. 

Elle croit que son passage au Nunavut renforcera sa volonté de défendre des politiques fédérales mieux adaptées aux besoins des communautés nordiques. 

Lori Idlout souligne pour sa part qu’un même constat est revenu tout au long du séjour. « Nous avons entendu à plusieurs reprises que la principale priorité est l’accès au logement, et qu’augmenter le nombre de logements disponibles contribuerait à résoudreplusieurs autres difficultés auxquelles sont confrontées les Nunavummiut. » Elle estime que cette mesure aiderait notamment à réduire le surpeuplement des habitations, à favoriser le maintien en poste des employés, à améliorer la santé mentale et le bien-êtregénéral.  

La représentante du Nunavut se dit optimiste quant aux retombées de cette démarche. Le contact direct avec les réalités, les défis et les solutions proposées par les Nunavummiut permettront aux députés de mieux défendre les intérêts du Nord à Ottawa, fait valoirLori Idlout. Plusieurs de ses collègues, qui siègent à différents comités parlementaires, pourront ainsi y apporter une perspective nordique plus éclairée.  

Pour Marianne Dandurand, ce séjour a rappelé aux membres du caucus que les enjeux du Nord ne peuvent être compris qu’à partir des expériences vécues par les gens qui y habitent. Une approche qui, selon elle, guidera désormais leur travail à Ottawa.