Dans le bureau du directeur transpire la sensibilité du créateur culturel, doublée d’une grande affabilité, tandis qu’il résume la raison d’être de son établissement. « Notre mission est la guérison post-traumatique découlant de violence familiale ou d’abus sexuels; ou alors de diverses dépendances. L’alcool est ici un fléau, mais presque supplanté par les drogues dures ». [NDLR : Kuujjuaq fait face à une prolifération de drogues chimiques]. « Notre capacité est de 22 usagers – ou 32 personnes au total, en incluant les proches. Car on travaille autant auprès des individus que de leurs familles, dans un processus collectif de guérison ».

Le parcours de chaque usager dure typiquement huit semaines; bien que certains doivent s’y reprendre à plusieurs fois, quelquefois en parallèle à des traitements hospitaliers — par exemple, pour les victimes de violence. « Pour certaines portions du programme, hommes et femmes restent séparés; autrement, les activités sont mixtes. Nous ajustons toujours aux besoins de chacun notre approche bio-psycho-sociale-spirituelle ».

L’immensité arctique comme espace de guérison

Ainsi revient dans la conversation – comme dans presque partout au Nunavik — l’importance de passer le plus de temps possible out on the land (sur le territoire); en d’autres mots, arpenter cette infinie toundra arctique. Ce qui, pour ce peuple jusqu’à très récemment encore semi-nomade, équivaut à un outil de rétablissement, de guérison; historiquement, la toundra reste le début et la fin de l’Inuitie.

Plusieurs volets sous la lumière, d’autres toujours dans l’ombre

Invité à formuler trois accomplissements majeurs de son établissement, puis trois objectifs non atteints, Etua Snowball répond sans détours. « Premièrement, Isuarsivik fonctionne comme une ressource inuit, au service des Inuit. Aussi, l’intégration des activités traditionnelles est un autre actif majeur. Troisièmement, notre approche familiale de guérison convoque non seulement l’usager, mais également son entourage. On pourrait peut-être bientôt exporter ce concept gagnant vers d’autres centres de guérison, par exemple dit-il sourire en coin… vers le Sud du Québec ? ».

Et trois aspects toujours sans succès ? « On n’a pas encore assez d’activités artistiques, se désole cet écrivain-musicien reconnu; comme manquent toujours des cours d’Histoire inuit, qui elle aussi aide à se reconnecter à nous-mêmes ».

Numéro deux : le recrutement est partout difficile, mais au Nunavik, la rétention du personnel local est encore plus ardue. « Partout au monde, le travail social peut brûler les meilleures vocations. Et dans une petite société comme la nôtre, un employé risque à tout moment de croiser la sœur d’un usager, mécontente d’une nouvelle rechute de son frère alcoolique – ce qui peut être terriblement démotivant pour le personnel. Mais malgré tout ça, on doit augmenter la proportion d’employés inuit, qui combinent compétences professionnelles et maitrise de la langue ».

Son troisième défi est encore plus ambitieux : « Même si on fait un peu de formation à l’interne, on ne s’est pas encore doté d’une certification professionnelle inuit. Mais on y travaille, en partenariat avec le Cégep Marie-Victorin, de Montréal ».

Et la question des « primes » salariales (un sujet entendu ailleurs au Nunavik), souvent octroyées aux gens embauchés du Sud, mais pas aux employés locaux ? « Bien sûr, en ayant rapproché les deux échelles de traitement, cela donne un incitatif à la rétention de personnel ».

(…)

Prends ma main vers la guérison
Prends ma main vers la paix
Prends ma main vers des eaux calmes
Prends ma main vers Isuarsivik

(…)

— extrait de la chanson Tasiulaurluk  (en français : Se tenir par  la main), dédiée à Isuarsivik par la chanteuse inuit Béatrice Deer, originaire du village de Qaqtaq.