Infirmière depuis plus de 15 ans, j’ai travaillé en urgence, en périnatalité et en santé scolaire, en plus d’avoir vécu près de cinq ans au Nunavik.
Ces expériences m’ont donné une vision globale et humaine de la santé. Passionnée de prévention et de saines habitudes de vie, j’ai à cœur de rendre l’information accessible.
Amatrice de plein air et mère de famille, j’ai le plaisir d’apporter ici une chronique santé adaptée à notre réalité nordique.
Habiter au Nunavut, c’est apprendre à vivre au rythme des saisons. Mais comment transformer cette période sombre en un moment réconfortant, plutôt qu’en une épreuve à traverser ?
Comprendre ce qui se passe dans notre corps
Le blues d’automne — fatigue, tristesse et démotivation liées à la diminution de la lumière — touche entre 10 % et 15 % de la population des pays nordiques. Environ 2 % à 3 % souffrent quant à eux d’une véritable dépression saisonnière (ou trouble affectif saisonnier), dont les symptômes apparaissent à l’automne et s’estompent au printemps.
Si vous somnolez sans cesse, avez envie de sucreries, prenez du poids sans le vouloir ou que votre moral flanche, il ne s’agit pas de faiblesse : ce sont des signaux. Heureusement, il existe des moyens simples pour mieux traverser cette période.
- Bouger dehors : un remède accessible et puissant
La baisse d’énergie de l’hiver peut déclencher un cercle vicieux : plus on est fatigué, moins on bouge… et moins on bouge, plus l’anxiété et la morosité s’installent. À cela s’ajoute la diminution de la sérotonine — l’hormone du bien-être — lorsque les jours raccourcissent. Or, l’activité physique, même douce, stimule les endorphines, qui améliorent naturellement l’humeur.
Sortir à l’extérieur, même pour une courte marche durant les heures d’ensoleillement, peut faire une grande différence. Respirer l’air frais, entendre la neige craquer sous nos pas, admirer un ciel pastel… autant de gestes simples qui nous ramènent au moment présent.
- Essayer la luminothérapie : un soleil artificiel mais efficace
La luminothérapie imite la lumière blanche du soleil et constitue un traitement reconnu contre la déprime saisonnière. L’obscurité stimule la mélatonine — l’hormone du sommeil —, ce qui peut nous donner l’impression de fonctionner au ralenti. Une exposition quotidienne à une lumière intense aide à rééquilibrer ce mécanisme.
Environ 70 % des utilisateurs ressentent une amélioration de leur énergie et de leur humeur. Une lampe de 10 000 lux, placée à environ 30 cm du visage pendant 20 à 30 minutes le matin, suffit généralement. On évite toutefois de l’utiliser en soirée, au risque de perturber l’endormissement.
- Penser à la vitamine D : la vitamine du soleil
Même si nous passons du temps dehors, les rayons hivernaux du Nord sont trop faibles pour combler nos besoins. La vitamine D joue pourtant un rôle essentiel dans l’énergie, l’humeur, l’immunité et la santé osseuse. Pour en obtenir suffisamment, on privilégie des aliments comme :
- le jaune d’œuf
- les poissons gras (saumon, maquereau, sardines)
- le lait de vache
- certaines boissons végétales enrichies
Un supplément quotidien de 400 UI est également recommandé pour la majorité de la population.
- Simulateur de lever du soleil : commencer la journée autrement
Les réveils simulant l’aube gagnent en popularité. Ils recréent une montée progressive de lumière, donnant au corps l’impression que le soleil se lève. Cette transition douce aide à réguler le rythme circadien et réduit souvent la fatigue matinale.
Pour ceux qui peinent à se lever quand il fait noir jusque tard, ce simple outil peut changer les matins d’hiver.
- Briser l’isolement : la chaleur humaine contre le froid
L’hiver nous pousse parfois à nous replier sur nous-mêmes. Pourtant, partager un repas, participer à une activité communautaire, glisser avec les enfants ou simplement appeler un ami peut transformer une journée.
Au Nunavut, où les communautés sont tissées serré, socialiser est un facteur de protection important contre la déprime saisonnière. Parler de ce que l’on ressent normalise ces expériences : beaucoup vivent exactement la même chose.
- Demander de l’aide : un signe de force
Si votre santé mentale vous inquiète, si vos activités quotidiennes deviennent difficiles ou si la tristesse s’installe, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé. Des ressources locales existent et peuvent vous soutenir.
Et surtout, ne perdons pas de vue la beauté de cette saison. Même si l’obscurité domine la majeure partie de nos journées, l’hiver au Nunavut offre aussi des moments d’une beauté incomparable : couchers de soleil flamboyants, halos lumineux, aurores boréales dansantes.
Rappelons-nous que c’est dans l’obscurité que naissent les étoiles les plus brillantes — et les plus belles conversations autour d’un chocolat chaud.
Il ne sert à rien de culpabiliser : nous avons tous des journées plus sombres. Profitons plutôt du ralentissement naturel pour nous reposer, prendre soin les uns des autres et célébrer cette communauté vibrante qui fait la richesse de notre Nord.
Joyeux temps des Fêtes, et prenez soin de vous.
