Un fonds d’un milliard de dollars sur quatre ans pour l’amélioration des infrastructures telles que des aéroports, des ports de mer et des routes ; le développement d’un Fonds souverain pour les minéraux critiques et la création de 700 logements abordables figurent parmi les annonces d’intérêt du budget fédéral touchant les Nunavummiut.

Des financements encourageants

Inuit Tapiriit Kanatami (ITK) dit accueillir ce budget avec un « optimisme prudent ». Parmi les points positifs, l’organisation mentionne le soutien à l’Université de l’Inuit Nunangat, la limitation à 2 % de la réduction des dépenses imposée à Relations Couronne-Autochtones et Services aux Autochtones Canada ainsi que le Fonds d’infrastructure de l’Arctique. Une dernière annonce qui est également applaudie par le premier ministre du Nunavut sortant, P.J. Akeeagok :

Le gouvernement du Nunavut se réjouit aussi de la confirmation de son partenariat avec la Société d’habitation du Nunavut (SHN) pour la construction de 700 logements qui constitue, à leur avis, une étape clé pour répondre à la crise actuelle et soutenir l’essor des communautés.

Autres points positifs selon P.J. Akeeagok : le développement d’un Fonds souverain pour les minéraux critiques et le lancement d’un Bureau des grands projets (BGP) qui représentent des avancées majeures vers la valorisation du potentiel minier du Nunavut en collaboration avec les Inuit.

Karen D. Costello est directrice générale à la Chambre des Mines des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut. Parmi les annonces qui l’interpellent spécifiquement, elle note la prolongation du Crédit d’impôt pour l’exploration de minéraux critiques (CIEMC) jusqu’au 31 mars 2027, avec l’ajout de nouveaux métaux qui pourraient profiter au Nord du Canada, particulièrement aux Territoires du Nord-Ouest.
« Cependant, le budget ne prévoit pas la mise en place d’un Crédit d’impôt pour l’exploration minérale au nord du 60e parallèle, pourtant réclamé par tous les gouvernements territoriaux et les Chambres des mines afin d’assurer une concurrence équitable », indique-t-elle. « Avoir un potentiel minéral élevé ne suffit plus : les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut doivent désormais rivaliser à la fois à l’échelle nationale et internationale pour attirer les capitaux d’exploration », soulève la directrice.

Des craintes bien présentes

« Bien que le budget d’aujourd’hui reflète certains progrès, le succès dépendra de l’ampleur, de la conception et de la transparence de sa mise en œuvre, ainsi que de l’engagement envers les priorités du Comité de partenariat Inuit–Couronne, notamment la revitalisation de l’inuktut, l’autodétermination en matière de recherche et la mise en œuvre des droits », peut-on lire dans un communiqué de l’ITK.

L’organisation se dit préoccupée par le non-renouvellement du financement pour l’élimination de la tuberculose dans l’Inuit Nunangat, et ce malgré la promesse du gouvernement fédéral d’éradiquer la maladie d’ici 2030, tout en réduisant de moitié les taux d’ici 2025. ITK s’inquiète également du manque de référence explicite aux Inuit dans la section du document portant sur la souveraineté arctique et la sécurité nationale, ainsi que de l’absence de reconnaissance de l’autodétermination et des droits des Inuit dans cette région. « Le partenariat Inuit–Couronne n’est pas symbolique ; c’est une condition essentielle à une gouvernance efficace de l’Arctique », déclare Natan Obed, président de l’ITK.

Un élément crucial « oublié » ?

L’ITK exprime être profondément préoccupé par le fait qu’Ottawa ait choisi de ne pas allouer de fonds supplémentaires à l’Initiative « Les enfants inuits d’abord » (ICFI). Le financement actuel prend fin le 31 mars 2026, et l’organisation s’inquiète que si les fonds ne sont pas renouvelés, les membres les plus vulnérables de la société seront privés de la possibilité de vivre dans la dignité et d’accéder aux services dont ils ont besoin, au moment où ils en ont besoin.

Même son de cloche pour Lori Idlout qui déclare analyser attentivement ce budget, car il comporte selon elle, de nombreuses zones d’ombres. « Par exemple, il semble que l’ICFI soit en train de prendre fin, sans être remplacée », s’inquiète-t-elle.

Un « oubli » qu’a également relevé le Premier ministre sortant. « Bien que nous remarquions l’absence de référence à l’ICFI dans le budget de cette année, nous demeurons déterminés à collaborer avec nos partenaires fédéraux afin de garantir que les enfants inuit continuent de bénéficier d’un accès équitable aux soins et aux services, conformément à l’esprit du Principe de Jordan », déclare P.J. Akeeagok.