Lorsqu’Alan Sim a découvert Wikipédia en 2005 en effectuant une recherche sur son ordinateur personnel, il était loin de se douter que l’ajout et la modification d’articles deviendraient un réel passe-temps pour lui, le menant même à y consacrer au plus fort de son implication, de quatre à cinq heures par jour.
Wikipédia se décrit comme un projet qui « vise à offrir un contenu librement réutilisable, objectif et vérifiable, que chacun peut modifier et améliorer ».
Reposant sur des contributeurs internautes bénévoles, le site Web ne dispose pas de comité de rédaction, de rédaction en chef ou de direction de la publication.
Un travail varié
« J’ai créé un compte et j’ai commencé à éditer. J’ai trouvé que modifier Wikipédia était plus agréable que de faire des livres, alors je me suis accroché à cela », explique Alan Sim.
À ses débuts sur l’encyclopédie en ligne, l’homme a ajouté des articles au sujet de plus de 1000 aéroports canadiens ainsi que d’autres britanniques, européens et d’ailleurs dans le monde. Il a également fourni de l’information en lien avec les équipements de surveillance météorologique.
Ses réalisations comprennent beaucoup de vérification orthographique, de correction grammaticale et de liens vers d’autres articles.
Il indique que plusieurs données changent avec le temps et ont besoin d’être mises à jour de façon régulière telles que le nombre d’aéronefs possédés par une compagnie aérienne.
Alan Sim se dit particulièrement motivé par le fait qu’en recherchant les bonnes informations, il peut apporter des éléments d’intérêts sur Wikipédia et ce, même s’il possède peu de connaissances au départ dans un domaine spécifique.
Il avoue toutefois qu’il doit faire attention pour passer son temps d’autres façons afin que cette occupation ne tourne pas en obsession. Questionné à savoir ce que son entourage pense de son hobby peu commun, l’homme de Cambridge Bay répond simplement qu’à son âge, cela lui importe peu. « Je suis sûr que ma famille pense que c’est un peu étrange, mais je m’assure aussi de passer du temps avec mes petits-enfants », ajoute-t-il.
Documenter le Nunavut
Au cours des dernières années, le travail d’Alan Sim s’est plutôt concentré sur les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut. « Je m’intéresse particulièrement au Nunavut parce que c’est là que je vis et qu’il y a très peu de rédacteurs dans le territoire. Je crois qu’il est important que les gens d’autres régions du monde aient accès à l’information sur le Nunavut », affirme-t-il.
« Je m’intéresse particulièrement au Nunavut parce que c’est là que je vis et qu’il y a très peu de rédacteurs dans le territoire. Je crois qu’il est important que les gens d’autres régions du monde aient accès à l’information sur le Nunavut. »
Par son implication, il souhaite faire une petite différence dans la promotion de la connaissance libre pour les gens. Il se dit toutefois conscient que ce qu’il publie aujourd’hui est en quelque sorte « un tremplin » puisque les informations changent avec le temps et seront éventuellement modifiées. En date du 21 janvier 2025, Alan Sim comptait parmi les 453 administrateurs actifs internationaux du site Web, ce qui lui permet d’accéder aux articles en anglais.
« Le statut d’administrateur confère à son titulaire des outils supplémentaires lui permettant de participer à la maintenance du site, que ce soit pour effacer des pages non pertinentes, protéger des pages le nécessitant, ou bloquer des utilisateurs qui ne respecteraient pas les principes fondateurs de Wikipédia », peut-on lire en description de ce titre.
« Il est surprenant qu’un site aussi grand que Wikipédia puisse fonctionner avec un si petit nombre d’administrateurs, mais c’est bien qu’il le puisse », conclut Alan Sim.
